万壶
紫砂之家讯：评价一件紫砂壶的内涵，必须选料严格，必须使用上好的紫砂泥作原料，制作工艺严谨，造型精美大方，并有优良的使用的功能。宜兴的紫砂壶诸多得益于当地有与众不同的紫砂泥。众所周知，紫砂壶必须用紫砂泥作原料。
近代许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说起其含有一定比例氧化铁的成份。其实仅含有氧化铁的泥，全国各地不知有多少，但别处为什么就产生不了紫砂壶?这说明那些土只是“紫泥”不是紫砂，制作不成紫砂壶。根据现代科学分析，紫砂泥的分子结构确有与其它泥不同的地方，就是同样的紫砂泥，其结构也不尽相同，也有细微的差别。只有宜兴有这种能生产上等紫砂壶的矿产，同时又有高超的制作工匠，这才是产生艺术紫砂壶的关健。所以良好的工艺品原料不同，其带来的功能效用及给人的官能感受也就不尽相同这并不奇怪。
紫砂壶的功能与原料砂泥有很大关系，其效用好的必然要用优质砂泥，不然则质差。官能感受好的必是好料，反之则质差。评价一把紫砂壶的优劣，首先是泥的优劣。泥色的变化，不仅只给人带来视觉观感的不同，也与功用、手感相关。而紫砂壶是实用功能很强的艺术品，尤其由于使用的习惯，紫砂壶需要不断抚摸，通过手部长期抚摸，让手部皮肤与壶接触产生快感，愉悦心声。所以紫砂质表的感觉比泥色更重要。紫砂与其它陶泥相比，一个显著的特点即是手感不同。一个熟悉紫砂的人，而摸紫砂物件就如摸豆沙细而不腻，并有一种特有温和感。闭着眼睛也能区别紫砂与非紫砂，是摸非紫砂的物件，就如触摸玻璃器物，虽然光洁却冷冰冰的那有抚摸紫砂壶那么舒服。所以评价一把紫砂壶，壶质表的手感也是十分重要的内容。近年来时行的紫砂壶，正是强调这种质表手感的产物。
紫砂壶的外虽然抽象也十分丰富，其形象结构，是指作品的外观造型，它的嘴、把、盖、纽、脚，应与壶身整体比例协调。精湛的技艺，是评审壶艺优劣的准则。优良的实用功能，是指容积和重量的恰当，壶把便于执握，壶盖周圆合缝，壶嘴出水流畅。同时要考虑色地和图案的脱俗和谐。
如果抽象地讲紫砂壶外形的审美，可以总结为形、神、气、态这四个要素。形，即形式的美，是指作品的外轮廓，也就是具象的面相;神即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味;所谓气，即气质，壶艺所内涵的本质的美;态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各姿态。这几个方面贯通一气，才是一件真正的完美的好作品。但这里又要区分理和趣两个方面。若壶艺爱好者偏于理，斤斤计较于壶的容积的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，盖的宜盎宜平，身段的或高或矮，单纯侧重于从沏茶茗饮的方面为出发点，那就只知理而无趣。一种艺术的欣赏应该在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，形制是高是矮，都在乎其趣，趣才能产生情感，怡养心灵，百玩不厌。所以观赏一件新的造型，应该在领悟到美的本质以后才加以评点。从审美态度作出发点，才能赢得爱好砂艺者的共鸣。当然，作为一件实用工艺美术品，它的适用性也非常重要的，使用上的舒适感可以愉悦身心，引起和谐的兴致。因此，依据传统饮茶的习惯、风俗，有选择地考虑壶体的容量，壶嘴的出水流畅，壶把的端拿省力舒适等等，也应作具体范围的内容来考虑的。
其次，决定宜兴紫砂壶优劣的还应取其“形”。紫砂壶之形，是存世各类器皿中最为丰富，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。如何评价这些造型，也是“仁者见仁，智者见智”，因为艺术的社会功能即是满足人们的审美心理需要，既然有各种各样的心理需求;人各有所爱，不能强求。大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙。喜玩的爱趣味，各人的喜好不同，其对壶形的追求也就不一样了。从笔者认识角度出发，认为古拙为最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在?因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，所以它追求的最高意境，应是茶道所追求的意境是：“淡泊和平，超世脱俗”，而古拙正与这种气氛最为融洽，所以古拙为最佳。许多制壶艺人，都明白这个道理，就去模仿古拙，某些人虽然多年苦心模仿，也只能有其“形”了，而往往缺少那应有的“神”，最后也就“东施效颦”，反而把自己最可爱之处弄丢掉了。要知道，艺术品乃是作者心境之表露，修养之结晶，不是其他所能替代得了的。所以，大可不必去单纯模仿。
历史上遗留下来许多传统造型的紫砂壶，例如石桃、井栏、僧帽、掇球、茄段、孤菱、梅椿、仿古等等，乃是经过年代的冲刷，遗留下的仅存的优秀作品，拿今天的眼光看，仍然在闪烁发光。现在许多艺人在临摹，也是一人一个样，各不相同。譬如石桃壶，据不完全统计，就有一百多种，原因就是古今的艺人们，都把自己的审美情趣融进去了他们的作品之中。说起“形”，人们常把它与紫砂壶艺的流派相并提，认为紫砂壶流派分“筋囊”、“花货”、“光货”等。其实，这是极无分析的办法。道理很简单，就如戏剧表演家的流派分类，不能以他演什么节目而定，而应以它在戏剧表演中的艺术表现形式和其追求的意趣来决定。仰或属于种流派，仰或是自己创新，这要有专家和戏迷来判定，不是个人说了算的。艺术家在他们的艺术生涯中，一旦艺术成熟，必然形成他的个人风格，许多艺术家表现形式相差无几的个人风格凑在一起，就成了流派。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶的讲“等样”、“等势”就是造型学讲的“均衡”。倘若单纯用紫砂壶的外形去套用书本上的理论知识，很可能越讲越讲不清。不是有句俗语：“只可意会，不能言传”吗?艺术上的感觉和认识，全靠心声的共鸣，心灵的理解，即所谓“心有灵犀一点通”。如何评价紫砂壶的形式美，也需要一个较为漫长的认识过程。
中国艺术有很多相通的地方，例如京剧的舞蹈动作，与国画的大写意，是属于豪放之列;京剧清唱与国画工笔，则属于严谨之列;而紫砂壶成型技法，乃与京剧清唱、国画工笔技法，有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。
紫砂壶的点、线、面，是构成其形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中，这些元素都必须交待的清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交待清楚。面上须光则光，须毛则毛;线，则曲直相宜;论点，方圆，大小深浅都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一条对称轴上，并且份量要均衡;壶口与壶盖结合要严紧。这也是“工”的要求。
还有紫砂壶身上的“款”也很重要，款即壶身上的款识。鉴赏紫砂壶款的意思有两层：一层意思是鉴别壶的制作者是谁，或是谁题诗镌铭。另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款(金石篆刻)。紫砂壶的装饰艺术是中国传统艺术的一部分，它具有中国传统艺术“诗、书、画、印”四为一体的显著特点。所以，一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，还有文学、书法、绘画、金石历史诸多方面的内容，能给赏壶人带来更多美的享受，拥有一把好壶真是人生一大快乐。
好的紫砂壶功能主要功能应当齐全，所谓"功"是指壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨，目不暇接。制壶人讲究造型的形式美，而往往忽视功能美的现象，随处可见。尤其是有些制壶人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶甚至会出现"中看不中用的情况，实在令人遗憾。
其实，优秀的紫砂壶虽然仍属于工艺美术品，它与别的纯作欣赏的艺术品的区别，就在于它有很强的实用性，它的“艺”全在于“用”，在“用”的过程中去把玩，从中“品”出它的艺术情趣，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。所以，千万不能忽视壶的功能美。
紫砂壶的功能美主要表现在：
容量适度;高矮得当;盖严紧;出水流畅。按目前我国南方人(包括港台)的饮茶习惯一般二至五人会饮，宜采用容量三百五十毫升为最佳。其容量刚好四杯左右，手摸手提，都只需一手之劳，所以俗称“一手壶”。紫砂壶的高矮各有用处。高壶小，宜泡红茶;矮壶大，宜泡绿茶，但又必须适度，过高则茶失味，过矮则茶易从盖溢出，使风景大刹。最刹风景的就是壶嘴出水不畅，几粒很小的珠茶，到了壶中，均变成大叶，易把出水孔堵住，现时作壶已根据饮茶人习惯把壶嘴改称独，使流水明显比以前畅通。要求壶的盖严紧，能使冲壶水落于茶海而不致落入壶内，表面看来似乎与功能美关系不大，但实际在使用中有科学道理，因此相当实用，讲究卫生，不可不提。凡此种种，都属功用标准。
