万壶
宜兴的紫砂陶器，举世闻名，有口皆碑。不但为宜兴赢得“中国陶都”的美誉，而且更使中国陶器在国际陶瓷艺林中大放异彩。这是历代陶工们智慧的结晶，更离不开大自然恩赐的原料紫砂泥。世界各陶瓷工业发达的国家，早就模仿试制宜兴紫砂，均因泥料的物理性能与化学结构不同而以失败告终。就国内而言，全国各地陶土的分布极为广泛，但也因矿物含量及化学成份等因素与宜兴紫砂无法相比，因此宜兴紫砂泥是宜兴得天独厚的宝贵资源。
紫砂泥是紫泥、绿泥、红泥的总称，是甲泥矿层中的一个夹层，其色泽紫红、质地细腻柔韧、可塑性强、渗透性好，是一种品质极为优良的陶土，出矿时呈块状岩石，俗称生泥，需摊场风化后经雷蒙机粉碎，根据不同工艺的要求，过40-100目筛，再湿水后上真空练泥机捏练，便成为供制坯用的熟泥。宜兴紫砂泥的矿物组成属于含富铁的粘土石英云母类型，从其物理化学测试的结果来看，所含矿物质均符合宜兴紫砂陶严格的工艺要求，独特的紫砂泥为紫砂陶的制作创造了物质条件。
紫砂泥是“粘土——石英——云母”系共生的有色粘土，经1100～1180℃烧成，生成残留石英、云母残片、莫来石晶相、赤铁矿等。特别值得一提的是，烧结形成了陶瓷原料难得的单矿烧结双重气孔物相结构，使得紫砂泥成为“魔术般的五色土，天生就形成了中国茶道茶具系列适应茶文化之天性”。明代李渔说： “茗注莫妙于砂壶，之精者又莫过于阳羡”， “茶壶以砂为上盖既不夺香，又无熟汤气，故用泡茶不失原昧，色香味皆蕴。”好一句“色香味皆蕴”!使品茗者在味觉、嗅觉、视觉上达到了理想化的完美享受。
古人描述的紫砂泥为“五色土”、 “岩石泥”、 “天青”、 “黯肝”、 “海棠红”、 “朱砂紫”、 “水碧”、“葵黄梨皮”、 “墨绿”、 “黛黑”、 “栗色”、 “桐绿”、 “榴皮”、 “沉香色”等。其中以朱、紫、米黄为紫砂泥的基色，可分为红泥(朱泥)、紫泥(底槽青)、团泥(即本山绿泥呈米黄色)，这三种基泥由于地质成因条件不同、矿层分布不同、 “泥中泥”的矿层深度不同，烧成时温度稍有变化，则色泽变化多端，妙不可思。
