万壶
关于紫砂壶，有这样一个传说。明朝有位书童供春，在宜兴金沙寺伺候主人读书，侍读之余却偷偷学会寺内老和尚的炼土制陶技艺。他用老和尚烧制大缸后剩余的泥料，制成了历史上第一个留下制作者姓名的紫砂壶，又名供春壶。
这个故事在紫砂艺人之间口耳相传，成为佳话。许多初玩紫砂，也是从了解供春壶后开始的。随着时代变迁，紫砂壶早已演变出形态各异的外形，实用性和艺术性也越来越统一。用紫砂茶具泡茶既可享受它优美的造型艺术，又能感受它不可替代的实用功能。
传承技艺 亦传承经典
古人这样称颂紫砂：“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土。”紫砂壶不夺茶香气又无熟汤气，壶壁吸附茶气，日久使用空壶里注入沸水也有茶香。紫砂这种能与黄金珠宝比价的物质，可以说是宜兴得天独厚的宝贵资源。
“自古茗壶似名人”，壶的风格与古代文人雅士一样，各有千秋而绝不雷同。宜兴紫砂壶的造型千变万化，其造型采用全手工的拍打镶接技法，这种成型工艺与世界各地陶器成型方法都不相同。不论圆、腰圆、四方、六面、侧角、高矮曲直都可以随意制作，同时还为造型的平面变化提供条件，这就形成了紫砂结构严谨、口盖紧密、线条清晰等工艺特点。
文人名士与紫砂巨匠的结合，让饱含人文情怀的曼生壶成为经典。记者了解到，在明末文人喜好紫砂的基础上，清代更多的文人加入到了紫砂爱好者的行列中。这其中最为著名的当属陈曼生，与他合作的制壶艺人是杨彭年。其“字随壶传，壶随字贵”的现象在紫砂壶合作史上产生了深远的影响。
陈曼生把诗书绘画与紫砂壶艺术结合起来，令紫砂壶艺更加人文化、文艺化。据考证，其最著名的曼生壶，其实并不止18款，据统计至少有40多个样式。世人之所以用“十八式”这个数字，主要是受到了佛教的影响。如佛教常见的莲花，其花瓣数就为18，所以人们就常常用“十八”来象征完善、成熟与极至的程度。
一把好壶 能用能赏
近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨，令人目不暇接。可一些制壶艺人讲究造型的形式美，而往往忽视了功能美。尤其是有些制壶艺人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶就会出现中看不中用的状况。
根据冲泡普洱茶的特点要求，在传统的紫砂壶造型中，较适合冲泡的壶型有：石瓢壶、西施壶、仿古壶、掇球壶、莲子壶、水平壶、潘壶等。这类壶型具有较大的内表面积，能最大限度地吸附香气，茶叶中的芳香物质在冲泡时大量释放而在蒸发中跑掉，使茶汤中的香气和浓度平衡，香气与滋味俱全。同时，普洱茶是大叶种晒青毛茶，经紧压成型陈放，壶圆肚大有利于大叶种茶叶舒茎展叶，茶质尽情发挥。相反，壶身小或方形壶不太利于茶叶舒展打开，而且壶底拐角或转折处易拘苦汁，影响茶味，不利普洱茶的冲泡。
此外，壶盖的制作最能显示出其工艺技术水平。圆形壶盖能通转而不滞，准合无间隙摇晃，倒茶也没有落帽忧；而对于方形壶来说，无论从任何角度盖上壶盖，均能吻合得天衣无缝，才称得上一把好壶。
