万壶
一代紫砂大师蒋蓉
蒋蓉是当代中国工艺美术大师，为紫砂艺术界著名的“七大老艺人”之一，也是其中惟一的女性。蒋蓉大师在仿生类紫砂艺术方面的造诣代表了一个时代的高峰。
蒋蓉 “莲藕倒流壶”
蒋蓉 “月色蛙莲壶”
蒋蓉 “荷叶壶”
蒋蓉大师文思敏捷，才华出众，从艺70多年，把毕生的精力都贡献给了紫砂事业。她对紫砂艺术有着非常深刻的理解，她认为：艺术是发现、提炼、厚积薄发；技术是千锤百炼、功到自成。紫砂壶艺是文化和技艺共同积累的结果，和其他所有艺术一样，技术是艺术的基础，而艺术是能给人们精神上赏心悦目的享受。
在艺术实践中，蒋蓉大师善于将动物、植物、花果等自然形体，经过艺术提炼、创造，自如运用于紫砂作品之中，设色与造型逼真，融合了艺术美感与自然生趣，形象色泽及表面肌理都有妙趣天成之感。其创作大多以自然界瓜果、动植物为题材，表现手法以仿生为主，作品形象生动、色彩绚丽，形成了独特的紫砂艺术风格。可以说蒋蓉大师在仿生类紫砂艺术方面的造诣代表了一个时代的高峰。
大师受人敬仰的不仅是艺术上的成就，也在于她淡定平和、不追名逐利的心态，更在于她宽厚仁慈的胸怀。蒋蓉大师用她的一生、用她朴素的语言诠释了一个艺术巨匠的人生哲理，她说：“紫砂艺术是我国的传统艺术，是民族瑰宝，把传统继承好是我们从事紫砂艺术行业的从业人员的共同职责；作为一个紫砂艺人，做壶是做艺，做艺也是做人，需要全身心的投入，要认真做人，认真做艺。”在当今艺术界因门第之见或名利之争乃至各团体之间的利益之争而出现的相互难以协调甚至相互诋毁的现象时有耳闻，蒋蓉大师用她高尚的艺德告诉紫砂后人们“大师”的真正意义！
在蒋蓉大师70余年的紫砂艺术生涯中，其在继承传统的基础上艺术创新方面的成就尤为显著。历史上在紫砂花货上有很大成就的艺术大家不是很多，可供借鉴的优秀作品也有局限，所以蒋蓉大师的创作更多的是源于生活，在大自然中去寻找题材，通过仔细观察，吸取自然、提炼自然，经过反复推敲、认真总结，为了创作，她经常夜以继日、废寝忘食，甚至因此身体尤其是腿也落下了病痛，但她依然凭着对艺术的执着，无怨无悔。即使到了八旬，蒋蓉大师仍然在不断地创新。她晚年也常对晚辈们说：“艺无止境，紫砂艺术尤其是花货艺术源于生活而高于生活，大自然是创作取之不尽的艺术源泉，只要认定了目标去努力、去追求，就一定会有好的成绩。”
在传统的紫砂艺术发展方面，蒋蓉大师是这样理解继承和创新的关系：“紫砂艺术是我国的传统艺术，是民族瑰宝，把传统继承好是我们从事紫砂艺术人士的共同职责，但传统靠什么来继承，我认为继承要靠创新来继承，要靠发展来继承，今天的传统在昨天是创新，那么今天的创新到明天也成了传统，一代一代的紫砂人不断创新不断地把传统这个接力棒一代一代往下传，也就是一代又一代地继承传统，如果我们不去创新，那么这个艺术就将枯萎。”
蒋蓉大师在她一生的创作生涯中先后创作了200多个品种的高档紫砂壶和工艺品，创作的代表作品有莲花茶具、束柴三友、荷花壶、牡丹壶、芒果壶、南瓜壶、莲藕酒具、蛤蟆捕虫水盂等，并发表了《师法造化，博采众长》的紫砂专论。代表作品荷花壶在全国工业会议上评为特等奖，并为周恩来总理出访东南亚等国家制作礼品；代表作品荸荠壶被英国维多利亚博物馆收藏；代表作品琵琶笔架作为国宝被北京中南海紫光阁收藏。
从市场看，蒋蓉大师的作品束柴三友在上世纪90年代中期就创下了不俗的成交纪录。近两年随着艺术品市场的发展，紫砂艺术品的价值也受到人们的关注，蒋蓉大师的作品莲藕倒流壶在保利创下了134.4万元的成交纪录，石榴树蛙壶也以89.6万元成交，这也从市场的角度表达了人们对蒋蓉大师作品的价值认同。
