万壶
程建云《仿古如意》
紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵士”。紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于紫砂壶岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。早期紫砂壶曾被「神格化」，产生不少言过其实的神话。 以紫砂土制成的砂锅颇受世人欢迎。
中国是个茶的民族，所谓「开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶」茶之深融百姓生活由此可见一斑。近数十年来，泡茶之风在台湾十分盛行，所用茶具的材质也琳琅满目，甚为可观，诸如陶壶、瓷壶、铁壶、锡壶、铝壶、石壶、玉壶等等，其中，当然又以「主流派」的宜兴紫砂茶壶最受到世人的欢迎。
紫砂茶壶神格化
早年，由于两岸尚未开放交流，宜兴紫砂壶大多靠走私的管道进入台湾，由于得来不易，于是紫砂壶被蒙上了一层神秘的面纱，在商人「老王卖瓜」以及消费者的「甜柠檬」心理作遂下，紫砂壶的优点被夸大渲染，好象泡出来的茶就如琼浆玉液一般，人间难得几回尝。
在江南一带，甚至还传说着如此一段离谱的故事：有位泥水匠在盖房子时，将一把紫砂壶遗忘在天花板里。数年后再度翻修房屋时才又发觉，而当年壶中所泡的茶水仍然香甜如故。当然像这种「惊异传奇」除非是在冰天雪地的东北冰原或许还有可能，否则对于讲究卫生，重视口感的台湾人而言，上午喝剩的茶水，到了下午顶多是拿来养养壶，那有人还把它往肚里倒？
古今称颂的宜茶性
宜兴紫砂壶的「宜茶性」是自古就受到肯定的。特别是到了明代中期以后，文人雅士用紫砂壶饮茶更蔚为风尚。明季李渔曾曰：「茗注（泡茶之器）莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡（宜兴古称）」，又曰：「壶必言宜兴陶，较茶（评茶）必用宜壶」。
到了清初周高起所着的《阳羡茗壶系》更明白地指出：「近百年中，壶黜银锡及闽豫瓮，而尚宜兴陶」，可见早在明代，世人便已公认宜兴紫砂陶壶是最理想的茶具了。
今日的台湾可说是全世界品茗风气最炽盛的地区。在此地，人们泡茶使用的茶具仍以陶壶为大宗，瓷壶、石壶为次。常见的陶壶又包括了紫砂壶（紫砂、朱泥、段泥、绿泥……）、台湾现代壶、手拉坯壶（台湾土、进口土）、大陆手拉坯壶（如汕头壶）及灌浆壶等等，不一而足。在这么多种材质中，或许有超过七成以上的饮茶人口会认同：紫砂壶的宜茶性应为众家之冠，而历来不少科学试验亦支持此一说法。然而茶事毕竟不是冰冷理性的科学实验，它还牵涉到许多复杂的心理因素与感情投射。所以时至今日，我们只能说紫砂壶的确具有优良的宜茶性，至于它是否为「第一名」，或许也就不那么重要了。
独领风骚
其来有自真正令爱茶人士感到兴趣的是：紫砂壶到底具备什么样的魅力，能够自明迄今，不论朝代更迭或是社会变异，它都能在这个嗜茶的民族中，独领风骚？
关于这个课题，我们不妨试着从实用层面与艺术层面来加以解释一番：
一般说来，紫砂壶的实用功能大致具有下列几项优点：
一、「宜兴茗壶，以粗砂制之，正取砂无土气耳」又「茶壶以砂者为上，盖既不夺香又无熟汤气，故用以泡茶不失原味，色、香、味皆蕴」，上述为古人总结的心得，易言之，以紫砂壶来泡茶，只要充分掌握茶性与水温，当可泡出「聚香含淑」、「香不涣散」的好茶，比起其它材质茶壶，其茶味愈发醇郁芳香。（有兴趣的读者可以参见《紫玉金砂》杂志第六期的「浅谈日用紫砂陶的实用功能」，当有更科学化的解释。）
二、紫砂壶「注茶越宿，暑月不馊」，茶汁不易霉馊变质，且不易起腻苔，所以清洗容易，不费周章。值得一提的是，此处所指的「暑月不馊」，即夏日隔夜亦不馊，这在台湾亦是事实，但若将「暑月」强解为「数月」则显然夸大不实，相信亦是早期「紫砂壶神格化」的谬论来源之—。
虽然就茶道而言，理应「旋沦旋啜」、「宜倾竭即涤去停渣」，即随泡随饮，事毕即清除茶渣，但现代人生活繁忙，将茶渣留于壶中数日亦是常事。对此，清人吴骞记载了他的洗壶妙方：「壶宿杂气，满贮沸汤，倾，即没冷水中，亦急出，冷水泻之，元气复矣。」读者不妨一试。
三、紫砂陶是一种介于陶和瓷之间，属于半烧结的精细炻器，具有持殊的双气孔结构，透气性极佳且不渗漏。由于这种特性，所以它能吸收茶汁，壶经久用，自然能于内壁累积出「茶锈（茶山）」，此时即使不置茶，叶，单以沸水冲入亦能泡出淡淡的茶香来。（也由此可知「一壶不事二茶」的原因）。
四、紫砂茶具使用越久，不但壶身光泽越加光润，而且据《阳羡茗壶系》载：「壶经久用，涤拭日加，自发暗然之光，入手可鉴」，此即指常用干布摩拭，更显气韵温润，这也正是国人热衷的「养壶」。
五、紫砂器具有耐热性能，冷热急变性佳，寒天腊月即使注入沸水，也不易因温度遽变而胀裂。当然，这点对于地处亚热带的台湾而言，可算是无需忧心。（壶身有暗伤者，另当别论。）
六、紫砂砂质传热缓慢，执用时较不易烫手，且性耐烹烧，可放在温火上炖煮，所以用紫砂制成的砂锅十分受到人们的欢迎。此外，紫砂因传热慢，所以保温亦较持久，此点对于喜喝半发酵茶的台湾同好而言，更是一项难得的特点。
七、紫砂土具有良好的可塑性及延展性，配合以特殊且精准的制壶技艺，所以成品口盖严密，缝隙极少，减少了含霉菌的空气流向壶内的管首，相对延长了茶汤变质的时间，有益人体健康。
来源: 紫砂艺苑
