万壶
当今，鉴定紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用五个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前四个字属艺术标准，后一字为功用标准。
第一是“泥”
紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。功能效用好的则质优，不然则质差;官能感受好的则质优，反之则质差。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先是泥的优劣。泥色的变化，只给人带来视觉观感的不同，与功用、手感无济。所以紫砂质表的感觉比泥色更重要。紫砂与其它陶泥相比，一个显着的特点即是手感不同。摸非紫砂的物件，就如摸玻璃质器物般粘手，而摸紫砂物件就如摸豆沙般细而不腻，十分舒服。所以评价一把紫砂壶，壶质表的手感是十分重要的内容。
第二是“形”
紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的，基本有圆、方、筋纹、自然四类，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。如何评价这些造型，也是仁者见仁，智者见智，因为艺术的社会功能即是满足人们的心理需要，既然有各种各样的心理需要;大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求。从笔者角度出发，认为古拙为最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在?因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，所以它追求的意境，应是茶道所追求的意境是：“淡泊和平，超世脱俗”，而古拙正与这种气氛最为融洽。
说起“形”，人们常把它与紫砂壶艺的流派相并提，认为紫砂壶流派分“筋囊”、“花货”、“光货”等，其实，这是极无分析的办法。道理很简单，就如戏剧表演家的流派分类，不能以他演什么戏而定，而应看他在戏剧表演中追求趣味的程度。艺术家在他们的艺术生涯中，一旦艺术成熟，必然形成他的个人风格，几个相差无几的个人风格凑在一起，就成了流派。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶的讲“等样”、“等势”就是造型学讲的“均衡”。讲许多的高深的理论，很可能越讲越讲不清。不是有句俗语：“只可意会，不能言传”吗?艺术上的感觉，全靠心声的共鸣，心灵的理解，即所谓“心有灵犀一点通”。
第三是“工”：
中国艺术有很多相通的地方，例如京剧的舞蹈动作，与国画的大写意，是属于豪放之列;京剧唱段与国画工笔，则属于严谨之列;而紫砂壶成型技法，乃与京剧唱段、国画工笔技法，有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。
点、线、面，是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中，必须交待的清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交待清楚。面须光则光，须毛则毛;线，须直则直，须曲则曲;点，须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡;壶口与壶盖结合要严紧。这也是“工”的要求。
第四是“款”：
鉴赏紫砂壶款一方面是鉴别壶的作者是谁，或题诗镌铭的作者是谁。历来，紫砂壶是按人定价，名家名壶身价百倍。另一方面是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款(金石篆刻)。紫砂壶属于中国的文人艺术，所追求的古朴雅趣也基本上是以往文人所追求的。就像中国水墨画中的文人画一样，将诗、书、画、印融为一体。如果带着文人艺术的眼光看紫砂壶，则体现了文人画的另一种形态。所以，一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面，能给赏壶人带来更多美的享受。
第五是“功”：
即壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如繁星璀璨，目不暇接。制壶人一味追求造型的形式美，而往往忽视功能美的现象，随处可见，有的壶甚至会出现中看不中用的情况。其实，紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。所以，千万不能忽视壶的功能美。紫砂壶的功能美：容量适度、高矮得当、壶盖严紧、出水流畅。
最后总体审视紫砂壶艺的美，可以总结为形、神、气、态这四个要素。形，即形式的美，是指作品的外形，也就是品相;神即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味;气，即气质，壶艺所内涵的本质的美;态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。从这几个方面贯通一气，才是一件真正的完美的好作品。
