万壶
图为汤先武的工作照
人各有志，亦各有癖。志者，抱负也;癖者，嗜好也，如斯而已。杜甫有诗云：“从来性癖耽佳句。”白乐天也说：“人皆有一癖。”古人有爱兰、爱菊、爱梅、爱酒与爱茶者，今人则有爱集邮、爱火花、爱古钱、爱字画、爱陶瓷、爱古玩者，至于爱紫砂壶成癖者，往昔有项子京、吴骞、张叔未、李景康、张虹、储南强诸名士，当今则有唐云、亚明、冯其庸、罗桂林、许四海、唐国新、浪石、刘鸿禧、姚世英、富华、王一羽等名家，在台湾亦有众多爱好者及收藏家。紫砂壶从品茗用具演变成文人雅士的欣赏玩器，成为收藏家竞求的珍稀玩物，使人不见则已，一见爱不释手;不集也罢，一集终身不休，自有其审美价值和经济价值，而其简练大方之形、淳朴典雅之色、安详恬淡之态，更为海内外各方人士所钟爱。
如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣?古今中外许多收藏家心里都有自己的标准。诉诸文字者，前人虽有片言只语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准出就不尽相同。但能达成共识的，不外乎两个标准：一是艺术标准，二是功用标准。
彩云祥瑞
“茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡。”(李渔《亲说》)这是明人李渔对紫砂壶的总评价。
为什么宜兴的紫砂壶好?据汤宣武介绍，一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直跻商彝周鼎之列而毫无惭色”(张岱《梦忆》)。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香：“用以盛茶，不失原味”。明人文震亨《长物志》一书中说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”还有许次纾《茶疏》也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳!”紫砂壶还有一种特点，就是使用越久，器身色泽越发光润，沏出来的茶汁也越发醇郁芳馨。《阳羡茗壶系》说：“壶经用久，涤拭日加，自发暗然之光，入手可鉴”。在林古度《陶宝肖像歌》里也有"久且色泽生光明"的诗句。这种既有艺术价值又有使用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠宝。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里，有“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”的赞句，可见宜兴紫砂壶的身价是非常高的。究竟值多少钱一具呢?明人周澍《台阳百水注》里说：供春小壶一具，“用之数十年，则值金一笏。”到了清康熙年间(1662-1722年)也是“一具尚值三千mín”(陈其年《赠高澹人诗》)，可见名家出品价格尤高。再往后，则凡是明代名家所制的紫砂壶，不仅“价埒金玉”，而且已为"四方好事者收藏殆尽。(吴梅鼎《阳羡茗壶赋》)。
一帆风顺
爱壶者不仅重金购藏名家茗壶，甚至对一些残破的紫砂壶，也愿意出价收购，明末周伯高是这样的人。他在《过吴迪美朱萼堂看壶歌》中说“供春、大彬诸名壶，价高不易辨。予但别其真，而旁搜残缺于好事家，用自怡悦。”
紫砂壶古朴淳厚，不媚不俗，与文人气质十分相近。文人玩壶，视为“雅趣”，参与其事，成为“风雅之举”。他们对紫砂壶的评价是：“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如稳土，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱尘如衲子。”(见奥玄宝《茗壶图录》)紫砂壶与当时名震宫廷的景德镇瓷器是截然不同的感觉，因而博得古今外文人的“深爱笃好”。
欣赏紫砂壶，必须从爱壶、玩壶入门，在使用、玩赏中，了解什么是正宗紫砂，紫砂泥料的性能、化学成分、分子结构、吸水率、透气性、紫砂壶泡茶、注茗的功能、壶的造型、泥的色泽、工艺技巧以及装饰手段、艺术风格、名人名作、历史沿革、流派等等，逐步确立自己的收藏风格。欣赏紫砂壶，亦浅亦深，亦玄亦神，关键在于你如何进入赏壶之门。
宜兴紫砂壶历来分四个档次：实用品(大路产品)、工艺品(细货)、特艺品(名人产品)及艺术品(赋予艺术生命之作)。实用品的特点是每个历史时期投入的制作人员最多，制作技艺较差，日产量高，品种单一，这项产品历来不入赏壶之列(历史上也有专做大路产品而独具功力的高手,应属例外)。工艺品出于良工巧手，其作品一般来说制工精良，但出于历史或文化因素、艺术素质，他们的作品大多为模仿传统造型，或创作一些符合初涉紫砂爱好者喜爱的造型。再上一个层次就是名人产品，称之为特艺品。名人当然是在同行中出类拔萃的佼佼者。名人少，作品亦少，它总是赏壶、藏壶者渴求的对象。艺术品，粗略地说，并非就特种工艺、精湛技艺、独具功能、材质贵重等而言，而是根据作者文化艺术素养的高下，在紫砂这个传统工艺中注入艺术生命的多少来判定的。
汤先武认为，不富收藏就是无赏壶可言。收藏应该各有所好，不必强求一致，多、全、精、专、深、大、小，都可视为收藏特色。在收藏中可以学会欣赏，在欣赏中能够学会收藏。
