万壶
紫砂壶的分类
一从年代看，紫砂壶有新老之分。老壶的涵义很广，上到明清古壶、民国近代壶，下到合作社壶、“文革”壶，回流壶壶龄10年左右也叫老壶了。壶友说买回家还没用就是新的，壶商说上货归来刚摆上架的才是新壶。
二从流派看，紫砂壶有文野之分。其实，在工艺美术分类中，紫砂一直被定位为“民间工艺”。追寻历史足迹，紫砂壶艺也一直并行文野两路。受主流文化影响，文人紫砂演化为如今的名家紫砂，而无名艺人所制乡胚壶、民间壶处于乡野状态，被忽视甚而蔑视。
三从材质看，紫砂壶有真伪之分。紫砂是宜兴特有的粉砂质沉积岩，含有少量的云母和金属化合物，烧成后才有“双气孔”结构。有些人用杂砂甚至陶土加入凝石剂调制浆泥，没法用紫砂壶特有的拍身筒与镶身筒成型，只能灌浆或手拉而成，已不属于紫砂壶的范畴了。
四从市场看，紫砂壶有粗精之分。粗的是指大路货，商品壶只是日用消费品，几十元的就算纯料真工，也属成本低、技术差。玩家常把几百元的也归入商品壶，是因为这些壶是民间工匠借模具成型，流水线式大量复制，只具备使用价值而已。精品壶在一定意义上讲就是半手工、全手工制作的名家壶。 五从名头看，紫砂壶有高下之分。名家壶历来有“名人效应”。随着职称制度化的确立和完善，陶艺家们公开、公平、公正地入册晋级。自上而下依次为国家级、省级大师，紫砂名人、高工，工艺师、助工，基础是工艺员、新秀。客观地讲，大多数是名实相副的。当然也不排除少数人热衷于商业化展评，交钱拿奖挣得虚名。
紫砂壶的定位
紫砂壶的固有属性决定其特殊性，不应与其他收藏门类混淆。
其一，紫砂土与宝玉石。宝玉石属稀有资源，如玉石雕琢成工艺品，价值体现的第一位是材质优劣。关于紫砂泥料人们一直争论不休，提起消失的天青泥、黑铁砂、大红袍等，人们就悲叹不已。其实，这些失传砂料除了有调配秘法外，还在于过去柴烧窑温和气氛等成陶的特殊条件，当今的电窑和气窑不会烧出那样的效果。众所周知，如今的矿石开采技术和炼泥技术远远超过古代，矿石分拣细，调泥手段高，所以泥料的色泽肌理丰富多样，既有恢复的传统名砂，又有创新的时代新泥，大可不必对那几样失传的砂料耿耿于怀，更不应受误导，把砂质优劣作为第一甚至唯一标准。至于历史上“一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价”及“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”的说法，前提是高手精工所制的紫砂名壶，强调将阳羡紫砂的天然属性转化为人文属性，转化的根本在于工艺价值。不知是古人不明就里，还是今人虚张声势，反正是常常出现概念偷换，把原生紫砂土和名家紫砂壶混为一谈。
中国陶都网在“紫砂收藏”之“藏壶经”栏目有一篇《紫砂大师寄语》，针对正在流行的宜兴紫砂矿石会在不久的将来开采殆尽的危言，徐秀棠大师表示：这不可能!宜兴紫砂矿藏储量丰富，市政府又加强了管理;再说按成本核算，好泥只有名家用得起，名家做壶有限，好泥200年都用不完。
其二，紫砂壶与青铜器。商周青铜器不可再生，连工艺也湮没于历史长河中，这与传承中的古老而又年轻的紫砂工艺是不同的。紫砂壶中的古壶收藏陷阱多，历史上名壶被炒成天价，故市面上从来不缺仿品和赝品。比如大彬壶，历朝历代名师劣徒都在仿。在20世纪三四十年代，顾景舟、蒋蓉等大师年轻时迫于生计，在上海为壶商所雇，制作了大量的高仿古壶，壶款打的都是明清大家。收藏者可以调整心态，平和地搞阶段式专题收藏，如民国壶、文革壶收藏等等。由于工艺传承上的推陈出新，泥绘、贴花技法的完善，绞泥、镶嵌工艺的创制，使紫砂壶新品层出不穷。所以古壶老壶仅占有紫砂壶收藏的一隅，更大的收藏天地让位给了紫砂新壶。
其三，紫砂壶与消费品。紫砂壶收藏中，之所以商品壶免谈，是因为它只具有消费品单一的使用价值，没有投资品的艺术含量和升值潜力。杨明旭先生在2005年第1期《收藏》上的《宜兴紫砂的现状及收藏前景》一文中比较名家壶与商品壶时举例：“30年前徐汉棠的一把壶只卖20元左右，当时20元钱可以买普通工人的壶50把，而今天，徐汉棠的这把壶至少可以卖到数万元，而那时普通工人的一把壶现在只卖100元左右。”说明名家壶除具有消费价值，更具有升值的投资价值。紫砂狂潮时港台藏家不理智的投资，使紫砂壶的消费性几乎缩小为零，如今解套的回流壶不少都没泡过茶。
其四，紫砂壶与艺术品。紫砂壶不同于一般艺术品，它的立身之本是泡茶沏水，生命在于“运动”，在于人壶互动。收藏名壶，只要谨慎养护，消而不废，就会养出包浆，呈现珠圆玉润的美感。而成了艺术品，则更不能脱离消费品固有的功能。这也正是“先锋紫砂”和“探索紫砂”在艺术陶瓷领域外热内冷的症结所在。紫砂壶不同于书画，更具有工艺品的特性，包含技术、艺术、学术因素。收藏紫砂壶要有起码的艺术眼光，所谓 “没钱买不起好壶，有钱未必买得到好壶”。画家唐云穷其一生，收藏8只曼生壶，除凭借锲而不舍和机缘巧得，更得益于高深的艺术眼光。
其五，紫砂壶与奢侈品。奢侈品与精品壶都是名牌，紫砂门槛很高，连两千元左右的紫砂壶都不算名牌，那些勉强列入品牌之列的往往炒作成分较多。紫砂名牌是长期打造、工艺考究、经典优雅的，是积淀的文化和精神。据统计，奢侈品的价格昂贵得只让1/5000的人享有。紫砂大师们的一只珍品壶动辄数万、数十万元人民币，还要经过沟通、预约、等待才能请到手。收藏锁定的精品壶不同于一般奢侈品，能达到收藏投资特有的回报。
紫砂壶的收藏
紫砂壶的收藏有着浓浓的个人色彩。
有朋友新居装修后，靠墙弄了两柜子紫砂壶，全是“模仿秀”，总共没花多少钱。天津某酒业老总偏爱壶中巨无霸，收藏3.55米高的“天下第一壶”，成为兴盛一时的渔夫码头美食城标志物。这些壶用于装饰家居，招揽顾客，完全剥离了紫砂壶泡茶沏水的功用，成为紫砂壶收藏中的异类。
真正与茶事相结合的紫砂壶收藏是至正大道，广大茶友壶客才是收藏主力军。紫砂壶收藏因人而异，受到财力、眼力、阅历等主客观因素的影响。
有人关注物质，比如砂料。一味着眼于紫砂壶的色泽与肌理，殊不知缺失了三个关键环节：从矿石到成泥，从泥片到成型，从生坯到成陶。单纯玩泥会陷入误区，有目的研究才有收效。一是据此进行老壶的断代鉴别。历史上砂料颗粒目数呈现出由粗到细的演变，调配泥如梨皮泥、雪花砂、民国绿、化妆土有着鲜明的时代特色。二是据此以茶选壶，以砂适茶。台湾壶客在这方面心得最多，总结出：朱泥制壶聚热扬香，是乌龙伴侣;底槽青壶沉着稳定，是泡铁利器;胎轻质疏的本山绿泥好沏绿茶;浆少砂粗的双龙调砂配合普洱。三是加强视觉和触觉效果。适度加入化工呈色剂调配泥色，既满足了视觉需要，又不会影响功用;为了追求成陶效果而加入玻化、瓷化成分，会破坏紫砂透气性;调配砂质加强了触觉手感，会显著地改善发茶效果。
有人关注技术，比如成型。不谈非紫砂的拉坯壶、灌浆壶、挂浆壶，依紫砂壶的成型方法分，殆有模具壶、半手工壶、全手工壶。模具壶是工厂时期由工人用模具压制成型的商品壶，流、钮、把、身筒分制后再组装。模具材质有石膏、紫砂、木质，现在还有了铁模。好模具制作的商品壶看起来比一般手工壶规矩漂亮，可惜没韵味，很死板。2005年春，天津某壶店里有位北京壶客拎来3只美林款紫砂壶，想请众壶友大饱眼福，没想到在场的行家指出每只壶上模具压出的“哈夫线”，给他上了一课。半手工壶是借助工具挡坯成型，局部装饰也有凭借小工具制作的。筋囊壶身、梅桩花朵、鱼化龙塑形都靠专用工具挡坯成型。紫砂行里讲“学做壶先学做工具”，工具及手工整合的优劣决定壶品高下，所以收藏高品壶是并不拒绝半手工壶的。全手工壶是艺人的自我挑战，供春式的捏筑法、圆器的拍身筒、方器的镶身筒，都是紫砂传统工艺特有的精髓。全手工制壶大多出自有职称有称号者，占尽名门名师名厂，除了技术成分，更贵在名气的含金量上。收藏全手工名家壶要有经济实力。
有人关注时代，比如明清壶、民国壶、“文革”壶等都有时代烙印。一看砂料，砂料难作伪，用“文革”拼紫高仿解放前的老壶，不露馅才怪;二看壶型，流孔分民国前的独孔、建国后的网孔、20世纪70年代出现的球孔，有鲜明的时代性。有人仿造蒋蓉在20世纪80年代创作的兰菊壶，愣是打上铁画轩的款冒充民国壶，张冠李戴;三看装饰。民间老壶作为日用家什，明清时期很少做装饰。文人清高，不肯屈尊为市井的东西题字绘画，而曼生、子冶、石梅等雅士也只与彭年这样的高手合作。民国时期出现专门的陶刻工匠，他们以刀代笔，在大众紫砂上刻一两句诗、三五笔画，熟练得像连笔字和简笔画。到“文革”时期，毛主席语录上了壶，还用陶刻和泥绘手法宣扬样板戏;四看章款。壶底是壶的“身份证”，从最初的壶底光秃，到大彬壶竹刀湿刻留款，再到曼生壶的弃款钤章，直到现在盖章又加款。而像仿大彬壶非要加个印章，反而留下了伪证。“文革”时期印章很特殊，前期多为“小四方”“五号直形”“高狮灯”等，后期壶底多为“中国宜兴”，盖内加作者名章，连姓氏都不好考证。就比如“红华”款，除了当今已是紫砂名人的张红华外，宜兴的四大姓徐、吴、高、范皆有可能。而当今名壶所钤多为篆刻大家治印，有金石味、书卷气，假壶盖印吃泥浅，躲躲闪闪地不敢见人。藏壶最忌抓过壶底看名头，殊不知大量的假冒“身份证”在此招摇撞骗。所以正确读出印款的诸般信息，也是鉴别壶真假的有效方法。
有人关注书画。紫砂壶的雕刻集诗词、书画、篆刻艺术于一体，富有文化意蕴。曼生壶之所以可贵，在于其温文尔雅、恬静闲适的风韵。那些沏水泡茶的诗句抒情咏景，借物言志，平添品茗乐趣。有位壶友是楹联学会成员，爱在紫砂壶上寻章觅句，遇到有好联语者或买或抄，在积攒十几只壶的同时，还记了一大本“绝妙好词”。还有位壶友是搞美术的，尤其关注壶上的刻画，买不起陶刻大师的壶，就买其子女制壶。他已有大师谭泉海、鲍志强、徐秀棠，名人毛国强、沈汉生，高工黄自英、束旦生等人陶刻壶，而且他对每个人的师承渊源、艺术特色都了如指掌。
有人关注名头。名头是由家门、师承、职称、威望等构成的。收藏者必须深入了解收藏对象的名牌“经营”状况：一、文化积累要厚实;二、个人风格要鲜明;三、信誉维护要持久;四、质量保证是生命;五、创新发展是后劲。就同一个名家而言，一壶一价，一时一价。不同名家，即便是同门、同师、同职、同厂，甚至同进修、同获奖，两个人的壶价也可能不在一个档次上，一人一价。所以，收藏名头壶，要充分调研，追溯过去、关注现在、预见未来。冷眼看待急功近利、代工与恶炒的名家，名家一旦故步自封，也会过气。
当然，随着紫砂壶收藏知识的储备和认识的提升，藏家会由最初的单一关注视角，拓展到立足一点兼顾其他的综合考察定位。这是一个要交学费的学习过程，更是量力而行的实践过程。带着经验、带着学识、带着特长投入其中，很快并且一定会形成特色化的紫砂壶收藏。
